有小说做蓝本的故事（《地球百子》）和没有小说做蓝本的故事（《星恋》）的确有很大的不同——至少前者的内容不像后者那么空洞，可以发挥的空间也更大一些。看得出来《地球百子》在特效方面花了一点钱，但大规模的野外实景又省了一笔钱（取实景比取虚景要省钱得多，所以国产电视剧是百分之百的实景）。

本剧首先借主人公Clarke的口叙述了基本故事设定：地球爆发了一场核灾难，生活在地表上的所有人都死了，只有在太空站上生活的400人（来自12个国家）活了下来。97年之后，这些太空站已经连成一个庞大的整体（被称作「方舟」），人口数量也膨胀到了数千人。方舟上的人相信地球表面仍然被强辐射笼罩，他们只有再过100年才能返回地球。

方舟上的生活十分凄惨，物资供给极度匮乏，因此领导层定下了严格的规矩：无论谁犯了罪，无论大罪小罪，一律判处死刑。「死刑」的定义是……直接将罪犯从气闸室抛入太空。如果犯罪未满18岁，他们将被囚禁在绰号「太空盒子」的囚室里直至成年。到那时方舟当局会再次对他们进行评估，以确定他们的生死（通常是死）。

无论如何，方舟已经到了可以承受的极限。方舟议会决定遣送一百名未成年的「少年犯」前往地球表面进行调查，看这颗被废弃的星球是否已经适合人类居住。如果他们能在地球表面生活两个月而不被强辐射杀死（或者被饿死），方舟上的其他人类将全部返回地球，这些「少年犯」的罪行也将得到赦免。如果他们死了，人类也就彻底玩完了——方舟还剩下四个月的寿命。这是一项「一荣俱荣，一损俱损」的任务，谁都占不到便宜。

事实上地球百子应该是地球九十八子……因为有两个不听话的「少年犯」在太空舱下落过程中已经死掉了（他们甚至还没见过地球的模样）。不着急，就算每集死两个，也要差不多四年时间才能死光（按每季13集计算）。太空舱最终安全降落在地面上，地球九十八子对这个陌生的绿色世界充满兴奋感。但是在所有人踏上地球表面的那一刻，派系斗争就已经开始了。太空舱降错了山头，在核危机爆发之前储藏了大量物资的气象山远在数十英里之外。少数人愿意听从方舟首相Jaha的命令徒步前往气象山寻找储藏物资的地堡，他们在Clarke的带领下离开了。Clarke是方舟首席医学官Abby的女儿，她的父亲因为发现了方舟即将毁灭的秘密而被处决。Clarke的朋友Wells（Jaha的儿子）也想和她一起去，怎奈腿上有伤，行动不便。多数人不愿意再受到方舟的束缚，他们在Bellamy的带领下发动叛乱，从此宣布独立。

Bellamy有充足的理由摆脱方舟的控制：他在方舟上犯下了一起严重的罪行。他的妹妹Octavia是地球九十八子之一，他为了保护她而偷偷溜到太空舱中。他不愿意在两个月后被方舟上的人抓回去处死，于是他打算在地球上建立自己的社会——一个没有任何法律和约束的王国，他俨然就是国王。Bellamy相信如果摘除了记录生命体征的信号发生器，方舟上的人会以为他们都死了，也就不会再有人到地球表面来找他们。他成功说服地球九十八子中的许多人跟他一起摘掉了信号发生器。Wells不愿听从他的命令，被追随他的人强行摘掉了信号发生器。谁也不敢惹Bellamy……因为他手里有一把枪！

随Clarke一同前往气象山的包括Bellamy的妹妹Octavia、Finn、Monty和Jasper。其中Finn是个玩世不恭但心肠不坏的英俊少年，Octavia从看到他的第一眼开始就宣布「他是我的」。怎奈Finn对Octavia没有多少感觉，但对坚强自信的Clarke青睐有加（这是CW剧集，哪少得了多角恋？）。Clarke向几个同伴透露了方舟将死的秘密，并称这个秘密导致他父亲被处决，而她因为「知道得太多」被关了起来。无论如何，他们必须按既定任务行事，否则方舟上的所有人——包括他们的亲人和朋友——都活不成了。

Clarke等人在前往气象山的途中亲身体验了地球的凶险：第一，他们看到一只因为核辐射而变异的鹿（两个脑袋）；第二，水下隐藏着巨型掠食鳗鱼；第三，也是最重要的……某种智慧生物抛出长矛刺穿了Jasper的身体！这意味着神秘的敌人正在暗中监视着他们，不希望他们进入「自己的领地」。Jasper是个常规角色，我不相信他会死在第一集里（尤其是……他是Clarke-Finn-Octavia-Jasper四角恋关系中的重要一环）。

方舟上的情况也不容乐观。Jaha首相被人开枪打伤，警卫部队经过调查确认凶手就是已经逃往地球的Bellamy！Clarke的母亲Abby为了抢救Jaha首相被迫在手术中使用了过量的血液和麻醉剂，被副首相Kane判处死刑（罪名是「违反规定」）。Kane声称自己所做的一切都是为了确保人类能够延续下去（他甚至暗中谋划杀死数百名无辜的方舟居民）——即便那意味着他必须将自己最好的朋友（Abby的丈夫）抛入太空。

Jaha首相及时苏醒并阻止了针对Abby的行刑。Kane对Jaha恢复意识感到不爽（似乎针对Jaha的刺杀行动是由Kane主使的）。如果Jaha发现自己的儿子死了（Wells的信号发生器已被强行摘除），他会有何反应？