和前三年的《苍穹下》（Under The Dome）、《传世》（Extant）、《困兽》（Zoo）一样，《脑死亡》（BrainDead）也属于幻想题材。这部「漫画惊悚剧」由《傲骨贤妻》（The Good Wife）的创作人兼执行制片人、夫妻搭档Robert King和Michelle King开发，表面上看起来题材非常严肃（一半内容是政治讽刺，另一半内容是科幻惊悚），实际上非常恶搞。单从政治的角度来评价，它的情节甚至比《傲骨贤妻》这种正统律政剧还要「深」——因为它直接涉及美国民主、共和两党的矛盾，而且会直接使用今年总统竞选过程中的真实视频素材。

故事描述热心肠的国会职员Laurel Healy（Mary Elizabeth Winstead）在华盛顿上班的第一天发现一件骇人听闻的事情——因为政府预算引发两党争议，美国联邦政府已经停止运作（影射2013年美国联邦政府关门16天的闹剧）……但那只是表面现象！事实上，某种虫子正在不断蚕食越来越多的国会议员和其他国会职员的脑子，已经十分复杂的政治局面变得更加混乱，更大的危机即将到来。根据剧本描述，Laurel来自一个民主党政治世家，曾立志离开华盛顿当一名纪录片导演。她的哥哥——参议院多数党参议员——急需她帮忙管理办公室，她决定回到华盛顿接受人生第一份政治工作。她年轻、面带稚气，本以为能在国会山大展拳脚，但那个惊人发现让她不知所措。眼看那些小虫子不断繁殖、变异，Laurel和她的朋友们必须尽快鉴别出这种生物的本质，阻止他们进一步扩散，从而拯救世界。

Robert和Michelle King表示，这部剧集用一种讽刺、幽默、悬疑而恐怖的手法解释了当代新闻节目的特点：新闻从来不说真话，原本应该简单通俗的新闻被搞得像恐怖电影的序曲一样。他们还将该剧比喻成「《白宫西翼》和《束缚》的结合体」，意即它是一部带有强烈政治色彩的幻想流派剧集（或者说高越概念政治剧）。如果一切顺利，该剧至少能播四季——第一季设定在华盛顿，第二季设定在华尔街，第三季设定在硅谷，第四季设定在好莱坞。

Aaron Tveit扮演共和党特工Gareth Ritter，虽然他很聪明，但过分讲究实用主义。他是高级别共和党参议员Red Wheatus的立法总监，平时工作非常认真。初来乍到的Laurel和Gareth成了不靠谱的私人朋友，但他们是政治上的对手。值得一提的是，吃脑子的虫子似乎对他不感兴趣，他并未被感染。

Johnny Ray Gill扮演高深莫测的天才Gustav，他是第一个意识到某种东西可能正在攻击美国首都的人。Gustav有无数阴谋理论，而且某些理论时常被证明是对的，这使得他成为主人公Laurel最重要的合作伙伴之一。

Nikki M. James扮演医学院学生Rochelle，她的父亲是第一个被神秘疾病感染而死亡的受害人。她当时并不在父亲身边，因此她怀疑整件事背后一定有阴谋。她决心和Laurel、Gustav合作查清事情的真相，保护华盛顿其他人不再受到同样的伤害。

Danny Pino扮演Laurel的哥哥Luke Healy，一位来自马里兰州的民主党参议员。他正在打民主、共和两党的预算之战。他是个既困惑又极端、既足智多谋又无理性、既步步为营又尖酸刻薄的人。他并不知道虫子入侵的事情，但他感觉到国会山里的情况越来越怪异，一些极端行为层出不穷。他是国会多数党督导员，他试图利用自己的这个身份来确保政府恢复运作，让对手（共和党）难堪。Red Wheatus是他的死敌，而Laurel和Ella Pollack参议员（Jan Maxwell）是他的主要盟友。

Tony Shalhoub扮演长期酗酒、到处寻欢作乐的共和党参议员Red Wheatus，几十年来一直在华盛顿政界编织自己的人际关系网。在虫子感染他并吃掉他的部分脑子之后，他彻底抛弃了往日的不良生活习惯，从此成为「健康主义极端分子」。如果需要他毁掉现政府，他会毫不犹豫地去做。

Beth Malone扮演多集角色Claudia，一个冷酷、聪明、支持超自由主义的新闻评论广播员，她所在电视台也有很强的超自由主义倾向。