该剧根据西班牙语电视网Telemundo在2011年播出的热门肥皂剧《La Reina del Sur》改编，而那部肥皂剧又源自一本畅销书。据称这部肥皂剧给人的感觉更像是《超越罪恶》（Breaking Bad）而不是以情爱为基础的常规肥皂剧。一般的肥皂剧投资都很低，但《La Reina del Sur》的投资高达1000万美元，创造Telemundo的历史之最（这家电视网已经创办了19年）。

这是一部犯罪题材的连续剧，主人公Teresa Mendoza（Alice Braga）的毒贩男友在墨西哥意外丧生，Teresa被迫逃到美国避难。她与自己过去相识的某人结成不靠谱的盟友，共同反击杀害男友并一直在追杀她的贩毒集团头目。在此过程中，她学会了贩毒交易中的一切「知识」和「策略」，她自己逐渐成为这个团伙的领袖。剧本对Teresa进一步描述道：她聪明美貌，善于观察，很小就学会了如何保护自己，她知道要做哪些事情才能赚到钱，她迫切希望能过上更舒适的生活。她的生存勇气和生存技能将帮助她成为世界上最富有的女人之一。

Adriana Barraza扮演一名有权有势的毒枭的前妻Camilla Vargas，在美国建立起自己的毒品王国。虽然她看起来就像一头母狮子，但她对Teresa来说就像母亲一样。这两个女人的关系很快产生裂痕，引爆一场意志的较量，许多人将为此丧命。

Peter Gadiot扮演Camila贩毒集团新上任的小头目James Valdez，他对毒品世界有着很深的了解，对所有的规矩和现实都一清二楚。如果任何人反抗他，会遭到他的无情惩罚，但是让Teresa感到惊讶的是，他竟然有很强的道德感和人道主义观念，他成为Teresa在美国最亲密的盟友之一。

Justina Machado扮演Teresa最好的朋友Brenda Parra，个性活泼，精力充沛——尽管她的男友也参与了毒品交易。她的男友因背叛团伙老大而遭到追杀，她好不容易捡了一条命。

Hemky Madera扮演性格暴戾的黑帮打手Pote Galvez。

Gerardo Taracena扮演毒枭Cesar “Batman” Guemes。James Martinez扮演Cesar Guemes的得力助手Gato Fierros，他有强烈的虐待欲，喜欢在谋杀之前折磨受害人。对Fierros来说，看受害人受苦是一种享受。

Joaquim de Almeida扮演英俊、来自特权家庭、事业成功的墨西哥政客Don Epifanio Vargas，对待Teresa的男友Guero就像父亲一样。Don欢迎Teresa来到自己家中，视她为女儿。但他是一个非常危险的人，在他冷静的外表下隐藏着充满暴力的、反复无常的一面，Teresa不能信任他。

Mark Consuelos扮演多集角色Teo Aljarafe。他是一个律师，Camila Vargas雇用他负责经济事务。Teo向往黑帮团伙的生活方式及权力，但他很快意识到自己在这个黑暗的世界中陷得太深了。