该剧由Michael Connolly打造，故事根据Philipp Meyer所著小说改编，他亲自担任编剧兼制片人，Lee Shipman和Brian McGreevy参与剧本创作。该剧通过一个德州石油巨富家族的兴衰成败来反映美国的「超级大国」之路，故事将延续多代人（中国人最喜爱的模式）。皮尔斯-布鲁斯南（Pierce Brosnan）扮演迷人的McCullough家族掌门人Eli McCullough。他在德州正式成为独立共和国的那天出生，因此获得绰号「德州第一子」。1849年，年仅13岁的Eli被一个科曼奇族印第安部落绑架。印第安人强奸了他的母亲和姐姐，他被战酋Toshaway当做儿子养大。Eli学会了科曼奇族的战斗和打猎方式，接受了科曼奇族残酷的世界观，这对他今后的经商之道有重要影响。16岁时，他已经是一名令人畏惧的战士。后来Eli回到了白人的世界，但他与一个法官的妻子偷情，迫使他加入德州游骑兵。在内战中，Eli偷走了一个北方家庭的财产，回到德州南部当起了富翁。为了得到一个大型农场，他煽动墨西哥人去屠杀农场主Garcia家族。他将自己在科曼奇族印第安部落学到的世界观用于生意场，通过石油生意进一步集聚了大量财富。他对蛮荒西部有着深刻的认知，彪悍的德州人很快将被「完全驯化」，这让他不高兴。到了1915年，他已经是德州首屈一指的富豪，但他对于自己的未来感到非常不确定，尤其是遗产分配问题。这个角色原本应该由Sam Neill扮演，但他因个人原因退出了剧组。AMC证实该剧的时间跨度长达150年，第一季只代表其中的一段。皮尔斯-布鲁斯南表示自己与制片方签了三年合约，意味着他所扮演的角色终究是要死的。对于一部150年跨度的剧集，前后延续四五代人都是很正常的。

Jacob Lofland扮演年轻时的Eli McCullough。他迷人、自信，有强烈的好奇心，而且学什么都很快。他的性格有冲动、不计后果的一面，注定他一生将在烈焰和欲望中度过。在他生活的那个时代，纯真和残暴并存。他被科曼奇印第安部落俘虏后，在他们当中长大。只有真正了解他们，他才能生存下去——他必须成为他们当中的一员。

Henry Garrett扮演Eli的长子Pete McCullough，在Eli的阴影笼罩下长大。他既想让高高在上的父亲赏识自己，又想走自己的路。与此同时，Pete爱上了Garcia家族的幸存者Maria Garcia。

Sydney Lucas扮演Pete和Maria的女儿Jeannie McCullough，是个意志坚强的假小子。尽管在男性占统治地位的世界中长大，她拒绝做一个乖乖女和「贤妻良母」，更拒绝为了嫁得好而活着。

Jess Weixler扮演Pete的妻子Sally，严肃、强硬。作为一个贤妻良母，她严格保护自己的孩子。在竭力确保婚姻完整的同时，她也谋求人生的成就感与满足感。

J. Quinton Johnson扮演Eli最信任的牧场工人Neptune，Neptune对老板极度忠诚。

Carlos Bardem扮演德州南部最后一个西班牙富豪家庭的家长。他以加入美国国籍而骄傲，但他必须小心应对其他农场主的猜忌和墨西哥激进分子的威胁——这些人打算用恐怖手段将盎格鲁人从格兰德河流域赶走。

Paola Nunez扮演德州南部最后一个西班牙贵族家庭的成员Maria Garcia。她上过大学，是个超越时代的前卫女人。她与Pete萌生了爱情。

Nick Stevenson扮演英俊、有地位的商人Fred Bernhauer，对Eli的石油生意颇感兴趣。

Zahn McClarnon扮演科曼奇族战酋Toshaway，曾经抓住了年幼的Eli，从此成为他的「代理父亲」。

Elizabeth Frances扮演科曼奇印第安部落的成员Prairie Flower，曾是Eli的初恋。一开始她只把Eli当成一个简单的奴隶，但是当Eli完全融入部落的生活之后，她开始意识到他身上与众不同之处。

Manuel Uriza扮演迷人的革命者Aniceto Pizana，仿佛是切-格瓦拉的化身。