这部六集迷你剧根据Lisa Belkin的纪实小说改编，是上世纪六十年代至八十年代美国人权运动的一个缩影。故事的主人公Nick Wasicsko（Oscar Isaac）是纽约扬克斯的市长，同时也是美国历史上最年轻的市长。一家联邦法院命令他在白人聚居的社区内为低收入人群建造一定数量的廉价保障房，他被迫面对激烈的种族矛盾。如果他坚持要完成这项任务，势必导致这座城市产生分裂、市政府彻底瘫痪并最终毁掉自己的政治前途。

Catherine Keener扮演东扬克斯的私房业主Mary Dorman，在这场建造廉价保障房的战争中起关键作用。Alfred Molina扮演市议员Henry J. “Hank” Spallone，是个喜欢讲豪言壮语的前纽约警署侦探，来自布朗克斯区。那些反对住房项目的人将颇具煽动性的Hank视为「代言人」。Winona Ryder扮演扬克斯市议员Vinni Restiano，是Wasicsko的密友。她曾失去了议员席位，但四年后卷土重来，现在她成了市议会的议长。Latanya Richardson Jackson扮演坚忍的、工作努力的家庭健康护理员Norma O’Neal，正艰难地在扬克斯环境最糟糕的地区养家糊口——尽管她自己的建康状况持续恶化。Bob Balaban扮演地区法官Leonard Sand。James Belushi扮演曾六次担任扬克斯市长的Angelo R. Martinelli，他在任期间积极响应法官的要求，最终导致自己丢了乌纱帽，将市长宝座拱手让给Nick Wasicsko。Jon Bernthal扮演接受过哈佛大学教育的律师Michael H. Sussman，很有进取心。当全国有色人种协进会（NAACP）与政府一起反对扬克斯的种族隔离政策时，Sussman将代表全国有色人种协进会在相关诉讼案中出庭。

其他重要角色包括：Terry Kinney扮演扬克斯市房屋委员会（Housing Authority）主任，他小心游走在政治和官僚主义陷阱的边缘，以确保公共廉价保障房能顺利建成。Michael Stahl-David扮演Nick Wasicsko的政治顾问，他将帮助这位年轻的政客获得更好的政治前途。Natalie Paul扮演在扬克斯廉价保障房中出生、在郊区长大的年轻女人Doreen Henderson。她卷入了廉价保障房项目所引发的种种事件，她的生活从此失去控制。Clarke Peters扮演顾问Robert Mayhwak，受雇为前往市政厅讲述生活环境的廉价保障房租户提供指导意见。Daniel Stern扮演郊区设计师Oscar Newman，他为扬克斯公共廉价保障房设计了一套独特的方案，引发竞争对手的仇视。Daniel Sauli扮演州议员Terry Zaleski，他将当选扬克斯市的新市长并接替Nick Wasicsko的位置。

故事情节描述

根据上世纪八十年代《纽约时报》记者Lisa Belkin的描述，扬克斯市是一座位于布朗克斯区北部的城市，有20万居民，其中接近80%是白人。美国司法部和全国有色人种协进会发起一场官司，证实扬克斯地方官员数十年来利用联邦公积金有意在城中制造种族隔离。虽然扬克斯地方官员发誓要对该判决结果进行上诉，但扬克斯的部分律师意识到还有一线机会能纠正这个历史错误。

解决这个「侵犯公民权利」问题的方法很简单，但在政治上充满风险：扬克斯人必须在东扬克斯锯木厂河高速公路白人聚居区一侧建造200套专供低收入人群的廉价保障住房，随后再建造800套低价住房。热心的住房专家Oscar Newman（Peter Riegert）打算用一套新的「公共住房理论」来避免产生过去常见的「高层豪华建筑与贫民窟毗邻」的尴尬现象。扬克斯住房管理专员Peter Smith（Terry Kinney）和住房顾问Robert Mayhawk（Clarke Peters）决定帮助他。但是在他们开始之前，扬克斯地方政府必须确定新市政厅建造的地点。

这些人的努力令当地白人非常愤怒，他们决心保护自己的房产和土地，不惜一切代价阻止公共住房建设。年轻的议员Nick Wasicsko一开始与普通居民站在一起。他想利用普通居民的支持来击败现任市长，但选举结果却没有给扬克斯人带来任何好处。Wasicsko和妻子Nay（Carla Quevedo）被接下来发生的混乱局面搞得心力交瘁（Nay也是当地政府的一名公务员），他们的生活将彻底改变。连栋房屋慢慢地出现，那些必须跨越扬克斯种族隔离线的居民也被挑选出来。但这个「种族一体化」和「社会流动」实验能够在充满愤怒的抗议的氛围中获得成功吗？如Mary Dorman这样的白人居民愿意接受种族混居的新现实吗？更重要的是，在邻居全都充满敌意的情况下，那些混居的居民住得习惯吗？