《牧场姐妹》(McLeod’s Daughters)是一部得奖无数的澳大利亚电视剧,至今已整整播出了7季。2008年,该剧将播出第八季也是最后一季,为这部土生土长的澳洲剧集画上一个圆满的句号。
一开始,该剧的主人公是McLeod家一对同父异母的姐妹--Claire McLeod和Tess Silverman McLeod Ryan。父亲Jack临终前决定,牧场广漠的土地和成群的牲口将由她们两人共同继承。姐姐Claire一直在牧场生活,妹妹Tess五岁时就和母亲离开了家乡,她们20年来从未见过面。Tess回家后,这对 “彼此陌生” 的姐妹不仅要学着容忍对方,还要学着精心打理诺大一个牧场--特别是对Tess来说,一切都很难适应。每到牲畜贩卖的季节,姐妹俩要赶180公里的路才能到达最近的镇子,要赶400公里的路才能到达最近的城市!唯一能够帮她们的,只有一班 “女将” -- 雇工 Becky Howard、厨师 Meg Fountain 和 Meg 的女儿 Jodi Fountain。在这个没有男人却需要大量干体力活的世界里,这五位女性的热情、幽默与坚韧,将是她们实现梦想的制胜法宝。临近的大牧场主Ryan家族一心想要收购McLeod家族的牧场,偏偏Ryan家的两个 “公子” Alex和Nick与McLeod家两姐妹有着剪不断理还乱的情感纠葛。
第三季中,Becky离开了牧场,主人公 Claire McLeod 则突然死亡,剧情发生重大变化。Claire死后,她的朋友Stevie Hall前来帮助Tess、Jodi Fountain及Jodi的母亲Meg运输牲畜。
第四季中,Meg Fountain离开了牧场,Jodi读书时最要好的伙伴Kate Manfredi则来到了牧场;Tess和Nick举行了婚礼。
第六季中,Tess和Nick双双离开了牧场,而Jodi Fountain发现自己居然是Jack McLeod的亲生女儿,Tess是她的妹妹(姐姐?)。
第七季中,Jodi和Regan也离开了牧场,Regan的姐妹Grace和Alex的兄弟Marcus加入演出。
该剧的缔造者Posie Graeme-Evans于上世纪90年代构思了《牧场姐妹》的故事,她的灵感来源于一位在南澳大利亚土生土长的朋友,还有她对澳大利亚著名画家Hans Heysen的痴迷。Hans Heysen的画以捕捉澳大利亚美丽的风景和山川水色闻名。在Graeme-Evans的构思中,故事就发生在风景如画的南澳大利亚,一对同父异母的姐妹带着一群女工人共同经营父亲留下来的牧场。
1996年,澳大利亚著名的第九频道同意将Graeme-Evans的构思拍成一部电视电影,在母亲节这一天公映,大获好评。四年后的2000年,在悉尼奥运会开幕式结束后,第九频道意识到重振澳大利亚的本土文化非常有必要,于是火速决定制作《牧场姐妹》的电视剧版。《牧场姐妹》第一季第一集于2001年8月播出,吸引了189万电视观众(此后每集平均收视率在150万左右),无异于澳大利亚电视史上的一枚超级重磅炸弹。此后,该剧又在新西兰播出,同样获得了不俗的成绩。
《牧场姐妹》的第二季也很成功,使该剧跃居澳大利亚受欢迎度排名第三的电视剧。到了2003年,则上升到第一位。但是在2003年10月,该剧播出第72集时,扮演姐姐Claire的女演员Lisa Chappell决定退出该剧,去寻求个人演艺生涯(特别是声乐方面)的更大发展,于是就有了 “Claire之死” 这一悲剧事件。7年来,该剧几乎获得了澳大利亚电视界所有的奖项,Lisa Chappell和Aaron Jeffrey也成了澳大利亚炙手可热的明星(当然,现在Lisa Chappell在乐坛的名气可能比在电视界更大)。
也公开表示,自己在第八季中将正式离开。至此,该剧原班人马已悉数退出。尽管该剧总想尝试一些新鲜元素,但到最后越来越变得像肥皂剧,遭到了观众的强烈不满。从第三季之后,该剧收视率开始连年下滑,第七季更是持续走低,这也预示了该剧在第八季结局是情理之中的事情。据称,Jodi、Regan等旧角色将在第八季归来,让这部曾经辉煌的剧集体面地谢幕。
迷人的田园风光、广漠的草原,舒缓的节奏、优美的音乐、养眼的美女、困难的抉择与多姿多彩的人物,这些交织成一幅美丽的画卷,让人觉得观看这样一部电视剧实在是一种享受。当然,通过该剧,人们还可以了解到原汁原味的澳洲乡村生活--包括那里的风土人情、生活情趣、文化习俗等等。