该剧翻拍自1977年的12集同名迷你剧，5月30日至6月2日（四晚）在 A+E电视网下属的A&E频道、历史频道、LMN频道和Lifetime同步播出（迷你剧《雌雄大盗》曾享受过这种待遇）。原版剧集执行制片人David L. Wolper（已故）的儿子Mark Wolper（他同时是原版小说版权的持有人）授权A+E电视网开发该剧，并且亲自担任执行制片人。Allen Hughes担任导演兼执行制片人，Will Packer主导制片工作，Mark Rosenthal和Larry Konner负责撰写剧本。《根》和著名电影《被解救的姜戈》（Django Unchained）、《为奴十二载》（12 Years A Slave）一样描述了美国黑奴的悲惨生活和不屈的反抗精神，从某种意义上来说，《根》比这两部电影更有深度。

1976年秋，美国出版了黑人作家亚历克斯-哈利（Laurence Fishburne扮演）所写的家史小说《根》。作者自称他经过十二年的考证研究，追溯到他六代以上的祖先昆塔-肯特（第一次来到美国演戏的英国演员Malachi Kirby扮演），一个从非洲西海岸被白人奴贩子掳到北美当奴隶的黑人。作者在书中描述了此人在非洲冈比亚的自由生活，他和他的子孙在美国奴隶制下的苦难历程， 以及这个家族获得自由后的经历。书中的时间跨度长达数个世代，肯特及其子孙们见证了美国历史上所有著名事件，甚至还参与了其中一些——包括独立战争、南北战争、奴隶起义和废奴运动。昆塔-肯特在成为奴隶前是一名英勇的曼丁卡战士，他从未停止争取自由的战斗，他的勇气激励了身边所有的黑奴。该书一出版就成为脍炙人口的畅销书，同时它也引起了截然相反的评价，成为激烈争论的焦点。因此，关于《根》的问题，是一个带有高度社会意义和学术性质的事件，值得研究和探讨。 新版《根》并不完全取材于哈利的这本小说，许多素材将来自真实的史料和最新的研究成果。

1977年的原版《根》平均观众人数达到8000万，最后一集的观众人数有1亿，至今仍是美国迷你剧和有限剧集之王，在所有常规剧集中排名第三（仅次于《陆军野战医院》大结局和原版《家族风云》的「Who Shot J.R.?」集）。毫无疑问，该剧正式播出后肯定会和历史频道的另两部迷你剧《血仇》、《圣经故事》一样拿下所有主流电视奖项的所有重要提名（并最终获奖——百分之百的）。

媒体普遍认为 目前是翻拍《根》的最佳时机——不仅大荧幕上的《被解救的姜戈》、《为奴十二年》、《白宫管家》（The Butler）、《塞尔玛》（Selma）和电视上的热门剧集《丑闻》（Scandal）、《逍遥法外》（How To Get Away With Murder）、《嘻哈帝国》（Empire）、《喜新不厌旧》（Black-ish）、《地下铁路》（Underground）正引发一股「黑人作品风潮」，而且美国社会各界正面临新一轮种族多样性问题和种族歧视问题「大讨论」。

其他白人角色

来自《都铎王朝》的Jonathan Rhys Meyers扮演没有文化的奴隶主Tom Lea，他正竭尽全力跻身于南方上流社会精英阶层。他将年仅15岁的Lizzy买回家，强奸了她，并使她生下儿子George。Lea一直无法完全接受这个儿子，但他教George学会了斗鸡。

来自《真爱如血》的Anna Paquin扮演一名南部邦联官员的妻子Nancy Holt。在如何处理奴隶的问题上，这位南方丽人有自己的见解和计划。这是新版剧集原创的角色。

James Purefoy扮演弗吉尼亚州一座大种植园的奴隶主John Waller，昆塔-肯特来到美国之后，被他当做奴隶买下。

Matthew Goode扮演受过良好教育、个性迷人的William Waller，是John Waller的兄弟。

G. Hannelius扮演John Waller的女儿Missy。

Lane Garrison扮演性格反复无常的北方联邦官员Frederick Murray，他同时是Murray种植园的奴隶主。

其他黑人角色

Forest Whitaker扮演黑奴音乐家Fiddler，是昆塔-肯特的精神导师，他冒着生命危险帮助昆塔逃亡。他劝说昆塔接受奴隶主赐予的新名字「Toby」。原版剧集中这个角色由Louis Gossett Jr.扮演（他凭借该角色获得艾美奖）。

Emayatzy Corinealdi扮演昆塔-肯特的妻子Belle。

Anika Noni Rose扮演昆塔-肯特唯一的女儿Kizzy，既有家族的荣誉感，又继承了家族的勇士精神。她经常遭到主人Tom Lea的强奸，但她的精神从未崩溃。她从奴隶主的女儿Missy那里学会了读书写字。

Regé-Jean Page扮演Chicken George（原版剧集中由Ben Vereen扮演），是Tom Lea强奸Kizzy所生的儿子。他英俊迷人，擅于交际。他能用一个故事牢牢吸引住一大帮人。他并不珍惜自己拥有的一切——直到他失去了自己的好运气。剧组坦言，今天很多美国黑人的肤色与非洲黑人不同，而且呈现多元化现象，其中很重要的原因是当年黑人女奴普遍遭到白人奴隶主的强奸，生下了混血后代。

Erica Tazel扮演一名牧师的女儿Matilda，是Chicken George的爱情对象。后来他们结了婚，生了八个孩子。

Derek Luke扮演冈比亚朱富雷村（Juffure）的军事教员，负责将青春期男孩转变为英勇善战的曼丁卡武士。

Chad L. Coleman扮演严肃的奴隶Mongo，负责Lea家族种植园的日常运作。

Tip “T.I.” Harris扮演任性的黑奴Cyrus，为了争取自由加入北方联邦军，英勇地与南方邦联军作战。

Mekhi Phifer扮演沉默寡言的黑奴Jerusalem，在Murray种植园工作，担任Nancy Holt的马车夫。他有不为人知的一面。

新版剧集与原版剧集的比较

在新版剧集中，角色的身份得到保留，但与每个角色相关的历史背景被改变了。

原版剧集的冈比亚朱富雷村场景在乔治亚州的Savannah拍摄，新版剧集的相关场景则在南非拍摄。新版剧集的主要摄制基地在路易斯安那州。

原版剧集播出时，种族歧视依然非常严重。因为担心白人观众不肯看，播出原版剧集的ABC故意提高了白人角色的戏份，并邀请当时非常有名的演员加盟，包括Edward Asner、Sandy Duncan、George Hamilton和Lorne Greene。还没有出事的橄榄球明星O.J. Simpson甚至在剧中演了一个朱富雷村武士。

花絮

剧组一共花了六个月时间，测试了数百名来自非洲、欧洲和美国的演员，最终选中26岁的Malachi Kirby。搞笑的是，他的父母是牙买加人，只是因为他长得像非洲人，因此当地孩子经常称呼他「昆塔-肯特」。在演出该剧之前，Kirby根本不会说曼丁卡语言，不会骑马，也不了解非洲的文化、宗教和传统，他经过大量训练才最终掌握这些东西。

Regé-Jean Page和他扮演的Chicken George一样是混血人——父亲是白人英语教师，母亲是津巴布韦当地黑人。