该剧设定在《X战警》（X-Men）的世界中，虽然表面上看起来没有「X战警」字样，但由《X战警》系列电影的导演Bryan Singer和制片人Lauren Shuler Donner、Simon Kinberg开发，实际编剧为《冰血暴》的创作人Noah Hawley。主人公名叫David Haller（Dan Stevens），他从少年时代开始就患有精神分裂症，多年来一直在精神病医院进进出出。在30岁出头的时候，他竟再次进了精神病院。机械化的医院生活——早餐、中餐、晚餐、治疗、服药、睡觉——已经让他失去了自我，他将大部分空闲时间用来陪伴爱唠叨的病友Lenny。Lenny永远在说，而David永远在安静地聆听。Lenny一辈子都在和毒瘾和酒瘾打交道，但不管是什么瘾，都无法阻止她与生俱来的乐观性格，她坚信自己的运气总有一天会改变。

正当David对自己的心智逐渐失去耐性并准备彻底麻木的时候，美丽的新病人Syd（Rachel Keller）突然出现在他面前。这个梦中女孩也是个精神病人，也和他一样问题缠身，但他们之间很快产生了令人难以理解的相互吸引力。奇怪的遭遇令David不得不面对新现实：他大脑中听到的哪些声音和他眼前经常浮现的幻象有可能是真实的。困惑的David逃离了精神病院，向姐姐Amy（Katie Aselton）寻求庇护。Amy虽然很想保护弟弟，但她更想保护自己苦心经营的完美郊区生活。Syd将David介绍给Melanie Bird（Jean Smart），一个很有爱心但要求苛刻的心理治疗专家。她思维敏捷，总是采用反传统的方法来处理问题。她和她的专家团队——Ptonomy Wallace（Jeremie Harris）、Kerry Loudemilk（Amber Midthunder）和Cary Loudemilk（Bill Irwin）——让David的眼界变得开阔，David终于意识到自己属于一个超乎想象的、非凡的新世界，他将在其中承担重要责任。

David Haller这个角色大体上以Marvel漫画中的经典角色Legion为原型，他是X战警之父Charles Xavier（X教授）的儿子。该剧的故事地点应被视为一个「平行世界」，在那里，美国政府已经开始察觉变异人的存在，但公众完全不知情。这种设定将阻止《X战警》电影角色乃至绝大多数Marvel漫画角色出现在该剧中——除非有人具备跨越多重宇宙的能力。

Rachel Keller扮演20多岁的年轻女人Syd Barrett，好斗，极为自负，有着超强的街头智慧。她用一副咄咄逼人的态度来掩饰自己内心的软弱，因为软弱会让她面临风险、让她失败。纵然如此，她仍然偷偷相信童话般的快乐幸福是真实存在的。

Aubrey Plaza扮演David的朋友Lenny Busker。尽管她整天吸毒、酗酒，但她很清楚自己时来运转的日子随时就在眼前。这种积极的心态让她充满活力，无论她对别人的态度如何粗鲁，她似乎永远是那么乐观。

Jean Smart扮演要求苛刻的心理医生Melanie Bird，思维敏捷。她总是使用反传统的手段来治疗病人。她给人一种慈母般的感觉。Jeremie Harris扮演Melanie的专家团队成员Ptonomy，天生不合群，冷漠、傲慢，爱讽刺人。他曾经是个神童，这使得他沉溺于过去。Amber Midthunder扮演Melanie的专家团队成员Kerry，有孩子般的好奇心。她非常博学，过着一种隐蔽但绝不枯燥的生活，做事雷厉风行。

Katie Aselton扮演David的姐姐（也有文章说是母亲）Amy，她尽力在David面前保持乐观。但David被查出患有精神分裂症后便总在精神病院里进进出出，这让Amy感到困惑。

根据漫画的设定，David Haller是个强大的变异人，他有多重人格，每一重人格都具备独特的超能力。多重人格的存在，让他感觉自己的身体里被强行塞进了无数个意识。他是个反英雄，有时会和X战警合作，有时则自行其是。本剧中的David Haller与漫画中的David Haller有着明显的不同，这个David Haller没有那么复杂。和其他变异人一样，David Haller刚刚开始认识到自己的超能力，刚刚开始认可真实的自我，他们还处在一种「学习」和「适应」阶段。

制片人还强调，本剧讲述的是一个角色驱动的故事，「主人公既要争分夺秒与敌人战斗，又要面对心中的敌人。」

首集剧情简介（剧透警告）

该剧起始于David早年生活的一段蒙太奇镜头，他逐渐从一个阳光男孩变成一个灾难、痛苦和疯狂缠身的偏狂型精神分裂症患者。他可以听见奇怪的声音，听见永无休止的低语，他被混乱吞没了。问题是，他无法判断这些声音是不是真实的——是他拥有无法自控的心灵感应术和念控之力，还是他真的疯了？

David的医生开始给他用药，David也在药物的控制中长大成人。他现在已经变得麻木不仁，在发条精神病院（Clockwork Psychiatric Hospital）过着机械而单调的生活。但即便如此，David仍然能看见事实上不存在的人。例如当他的姐姐（母亲？）Amy来探望他时，他便在会议室的角落里看到两个谈笑风生的人。他无法判断那两个人是否真实存在，观众也无法判断。

有一天，David见到了女孩Syd Barrett。这个名字是有来头的——当年平克-弗洛伊德乐队（Pink Floyd）也有一名成员叫这个名字，而David有时「亦幻亦真」的感觉已经到了非常严重的程度。平克-弗洛伊德乐队有一张专辑叫做《月之暗面》（Dark Side of the Moon），时至今日仍是关于精神疾病的最好音乐作品。制片人坦言，他们的目的就是让《月之暗面》这张专辑鲜活起来，仿佛《X军团》是《月之暗面》在电视版一样。Syd自己也有很多问题，比如……她不想被人触碰……永远不想。她和David一见钟情，心有灵犀，但两人不能有任何物理接触，牵手也只是隔着厚厚的衣服，就像是经典剧集《Pushing Daisies》里那种情况。在一次集体治疗过程中，他们突然决定要做男女朋友……永远只有严格的柏拉图式爱情的男女朋友。

剧情跳跃到五年之后，David虽然离开了精神病院，但却卷入了一个女人的死亡案。对他进行讯问的显然不是普通执法人员，而是一个武装到牙齿的准军事组织，他们的任务是监视和观察所有产生超能力的变异人。要命的是……受害人可能就是他当年的「女友」Syd。David真的杀了她？她真的死了？这些都是事实吗？