该剧描述威廉-莎士比亚（Laurie Davidson，去年7月刚刚毕业的戏剧学院学生）年轻时代的故事。16世纪80年代，20出头的莎士比亚来到暴力和诱惑并存的伦敦，他的天赋将遭遇观众、宗教狂热和穿插表演（Side-Shows）的挑战。该剧将用现代声轨来演绎莎翁的歌剧片段，展现他的冲动、聪明和对欲望的贪婪。这是一部充满激情和现代感的古装剧，剧情反映了莎士比亚「生活中危险的一面」。在那个年代，戏剧的社会影响力就像如今朋克摇滚乐的社会影响力，而莎士比亚这种初出茅庐的年轻戏剧人，就像如今舞台上的摇滚明星。该剧描述的是莎士比亚生平中鲜有人知的部分——他一夜之间成为全世界最有名的人物，但人们对他知之甚少。该剧首集已提前通过网络平台公开。

Colm Meaney扮演有远大理想的木匠詹姆斯-伯比奇（James Burbage）——他想建造从罗马时代以来伦敦城最大的剧院，拥有3000个观众座椅。他要给这个蜚声海外的超级剧院起一个简单得不能再简单的名字：「大剧院」（The Theatre）。作为一名演员、制片人兼「手忙脚乱的企业家」，詹姆斯要面对来自权力当局和竞争对手的强力挑战，还要面对变化无常、不受约束的公众。更糟的是，他的艺人全都是些有才能但没头脑的呆子，要让公司顺利运转下去实在不易。

Mattias Inwood扮演詹姆斯-伯比奇的儿子理查德-伯比奇（Richard Burbage）。尽管很有天赋，但他有点太自恋了，经常干出一些行为过火的事情。在遭受个人悲剧之后，他受到了莎士比亚的影响，最终意识到做一个演员有比「赢得观众的崇拜」更大的意义。他将与莎士比亚形成史上最杰出的「演员-编剧」关系，他们的故事将流芳百世。

Olivia DeJonge扮演多才多艺的美丽女孩爱丽丝-伯比奇（Alice Burbage），在那个时代是典型的「叛逆女孩」，她的智慧和魅力时时刻刻都在考验当时的社会底线，她用自己迷人的外表来掩饰对社会不平等的愤怒和失望。她是木匠詹姆斯-伯比奇的女儿，没有社会地位，无法追求演艺事业。她被莎士比亚的才气所吸引，两人之间迅速产生了激情……虽然这是一场从一开始就注定不幸的爱情悲剧。无论如何，当他们在爱情的道路上经历跌宕起伏之后，爱丽丝做出一个重大决定，莎士比亚深感震惊。这件事不仅严重影响到他们之间的关系，甚至影响到整个剧院的未来。

Max Bennett扮演莎士比亚的表哥罗伯特-索斯维尔（Robert Southwell）神父，是英国的通缉要犯。索斯维尔是个危险分子，他的一句话甚至比西班牙无敌舰队还要厉害。他发誓要挑起一场天主教叛乱，他在他的教众心目中是个弥赛亚式的领袖。索斯维尔试图拉拢莎士比亚参与他的间谍活动，信奉他的宗教原教旨主义。在责任、家庭和信仰的束缚下，莎士比亚不知自己该如何与这个既诱人又危险的男人相处。

Jasmin Savoy Brown扮演莎士比亚十四行诗中所提到的「黑女士」（Dark Lady）艾米莉亚-巴萨诺（Emilia Bassano）。她是个音乐家、诗人、作家，也是女权运动的先驱，她充满异国风情的美貌和她的年轻气质让她看起来非常迷人。在伦敦城里，她是少数几个最受追捧的女性之一，同时也是权贵汉斯顿爵士的情妇。假以时日，她将成为英国历史上首位女性职业诗人。

Jamie Campbell Bower扮演莎士比亚的主要竞争对手、诗人、剧作家克里斯托弗-马洛（Christopher Marlowe）。

Ewen Bremner扮演臭名昭著的执法官理查德-托普克利福（Richard Topcliffe）。

在1×01《The Play’s The Thing》中，故事聚焦1589年的英国。在那个宗教混乱的时代，英国被新教统治。如果有人胆敢宣称自己是天主教徒，那无异于给自己判了死刑。威廉（威尔）-莎士比亚从家乡小镇斯特拉特福来到喧嚣的伦敦街头，梦想大展拳脚……但他带着一封可能给他惹出大麻烦的信件。

在1×02《Cowards Die Many Times》中，竞争对手剧作家巴克斯特（Tadhg Murphy）遭到逮捕，威尔心中充满愧疚。他向美若天仙但性格叛逆的爱丽丝坦白了一件相当危险的事情。深受喜爱的演员肯普（William Houston）受到另一家剧院的引诱，「大剧院」的未来遭受威胁。