一场美国全国橄榄球联盟比赛，一部情景喜剧的衍生剧和一部多愁善感的故事剧有什么相同点？乍一看它们风马牛不相及，事实上……它们是目前电视广播网上收视率最高的节目。但这还不是我们要说的全部。

每年都会有许多《深谷十日》（Ten Days in the Valley）这样的倒霉剧集，没开播前雄心勃勃，开播之后却因为种种原因而难以被观众接受。这不足为奇，美国正处在一个绝大部分头条新闻被灾难、悲剧和令人心烦的消息占据的时代，「安全」的电视节目能给人一丝温暖感，这个趋势很快便流行开来。

一位名叫Terry Simpson的心理专家分析称：「电视能抚慰人心。那些热门节目和剧集令人感同身受，在情感上也进入一种相对健康的迷恋状态。」下面，我们简单说说季终主要节目类型为什么会这么热门。

程序型剧集：经过时间的检验而非常可靠的类型

一起案件在一集开始时发生了，然后在同一集结束时侦破了；或者一场国际危机在一集开始时爆发了，然后在同一集结束时化险为夷。这种屡试不爽的类型催生了美国电视广播网上多数热门剧集，尤其是CBS的那些程序型罪案调查剧（以《海军罪案调查处》系列为代表）。在一个世事难料的现实世界中，这种剧集提供了稳定的感觉。Terry Simpson认为「一个结论或一个令人满意的结局给人安全感」。

英雄剧集：用幻想来化解将现实世界中的不如意

在现实世界中，事事顺心终究是少数情况，几乎每个人每天都会遇到或听到不公平和不公正的事情。当个人的意愿无法改变这个社会时，人们就会幻想出一个「英雄」来力挽狂澜、拯救危局。Terry Simpson说：「每个人心中都有一个英雄，都乐于想象有人会在关键时刻拯救我们。」美国人对个人英雄主义是顶礼膜拜的，因此那些带有强烈英雄色彩的剧集普遍热门也不难理解了。

真人秀：避世的好手段

类似NBC的《好声音》（The Voice）和ABC的《与星共舞》（Dancing With The Stars）这样的无剧本节目——特别是竞技类真人秀节目——为观众提供了一种纯粹的「避世手段」。那些晒得黝黑的健康皮肤、令人一听就想动起来的音乐节奏和刺激神经的场上竞争，最起码能让观众在一两个小时内从令人沮丧的现实中解脱出来，专心致志地放松心情。Terry Simpson说，这叫做「被动接受」。

体育节目：培养团队精神

在一个团队中没有「我」的概念。当观众坐在沙发上为自己喜爱的运动员或球队喝彩时，他就成了一个团队的一部分。Terry Simpson分析道：「我们每个人都想获得支持与被支持的感觉。」这是美国人的天性，所以周六、周日、周一、周四的橄榄球节目和Fox的棒球节目在美国如此受欢迎。

令人捧腹的笑话和催人泪下的故事：因为你是一个人

你会笑，你会哭，你会得到净化。作为一个人，你有人应该具备的情感，也渴望让思想得到升华。你会在看喜剧的时候笑出声来——例如CBS的《生活大爆炸》、《少年谢耳朵》和NBC的《威尔与格蕾丝》；你也会在看苦情戏的时候哭出声来——例如NBC的《我们在一起》。归根结底，这是一种健康的「释放情绪的方式」。Terry Simpson点评道：「你将学会放手。」