BBC2电视电影《李尔王》(King Lear)召集了两名资深演员:Anthony Hopkins和Emma Thompson,这是他们继《霍华德庄园》和《告别有情天》之后第三次合作。这不是莎士比亚笔下的《李尔王》,而是一个现代改编版。故事设定在一个虚构的现代,Anthony Hopkins扮演军国主义新英国的独裁统治者,Emma Thompson则扮演他的长女Goneril,Emily Watson扮演次女Regan,Florence Pugh扮演小女Cordelia。Jim Broadbent扮演Gloucester伯爵,Andrew Scott扮演他的儿子Edgar,John Macmillan扮演他的私生子Edmund。Jim Carter扮演Kent伯爵,Christopher Eccleston扮演Oswald,Tobias Menzies扮演Regan的丈夫Cornwall公爵,Anthony Calf扮演Goneril的丈夫Albany公爵,Karl Johnson扮演宫廷小丑Fool。
当本片开始时,李尔王已经是耄耋之年的老人,他的国家由三个女儿Goneril、Regan和Cordelia分割而治,每个人受宠的程度决定了地盘大小。Goneril和Regan对李尔王虚情假意,百般讨好,唯有尚未婚配的小女儿Cordelia拒绝向父亲献媚,于是李尔王流放了她。Goneril和Regan在得到权力之后立刻翻脸不认人,将父亲赶出家门。与此同时,李尔王的首相Gloucester伯爵遭到私生子Edmund和儿子Edgar的联合背叛,被迫躲藏起来。李尔王疯了,Gloucester伯爵瞎了,无论是王国还是家族都陷入混乱与战火。李尔王与Cordelia最终团聚,在体会短暂的天伦之乐后,灾难和悲剧再次降临。